O Stonehenge é um enorme monumento de pedra localizado em uma planície calcária ao norte da cidade de Salisbury, na Inglaterra. Algumas pesquisas mostram que o sítio evoluiu continuamente ao longo de um período de cerca de 10.000 anos.
A estrutura que chamamos de “Stonehenge” foi construída entre cerca de 5.000 e 4.000 anos atrás e fazia parte de uma paisagem sagrada que incluía um enorme monumento de pedra que era 15 vezes maior que o Stonehenge.
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As maiores pedras do Stonehenge, conhecidas como Pedras de Sarsen, têm até 9 metros de altura e pesam 22 toneladas em média. Acredita-se que elas foram trazidas de Marlborough Downs, uma distância 32 quilômetros ao norte do local.
As pedras menores, chamadas de “pedras azuis” (têm uma coloração azulada quando úmidas ou recém quebradas) pesam até 4 toneladas e vêm de vários locais diferentes no oeste do País de Gales, tendo sido transportadas por até 225 km. Não se sabe como as pessoas na antiguidade as levaram tão longe. Alguns experimentos recentes mostram que é possível mover uma pedra de uma tonelada por uma dúzia de pessoas em um caminho de madeira, mas se essa técnica foi realmente usada pelos antigos construtores é incerto.
Os cientistas também levantaram a possibilidade de que, durante a última era glacial, as geleiras levaram essas pedras azuis para mais perto da área de Stonehenge e os fabricantes do monumento não tiveram que retirá-las do País de Gales. O transporte aquático por jangada é outra ideia proposta, mas os pesquisadores questionam se esse método era viável.
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Construção do Stonehenge
Stonehenge é apenas uma parte de uma paisagem sagrada maior que contém muitas outras estruturas de pedra e madeira, bem como sepulturas. Os arqueólogos também encontraram evidências de caça pré-histórica e uma estrada que parecia levar ao Stonehenge.
Pelo que os cientistas podem dizer, a planície de Salisbury era considerada uma área sagrada muito antes da construção de Stonehenge. Há cerca de 10.500 anos, três grandes postes de pinho, que eram uma espécie de totens, foram erguidos no local.
A caça tinha um papel importante na área. Os pesquisadores descobriram cerca de 350 ossos de animais e 12.500 ferramentas ou fragmentos de sílex – pedra rudimentar muito usada para fazer armas e objetos cortantes, a apenas 1,6 km do Stonehenge, datando de 7.500 a.C. a 4.700 a.C. A presença desses itens pode ter levado as pessoas a considerarem a área sagrada.
Dezenas de túmulos foram descobertos perto de Stonehenge, indicando que centenas, senão milhares, de pessoas foram enterradas lá nos tempos antigos. Pelo menos 17 santuários, alguns em forma de círculo, também foram descobertos perto do Stonehenge. Uma “Casa dos Mortos” foi descoberta recentemente perto de Stonehenge que data de 3700 a.C.-3500 a.C.
Cerca de 5.500 anos atrás, duas valas conhecidas como monumentos Cursus foram criadas no Stonehenge, a maior tinha cerca de 3km de extensão. Há 5.300 anos, enormes estacas de madeira em formato de óculos, que eram incendiadas durante as cerimônias, foram construídas em Avebury, perto do Stonehenge.
No Stonehenge, mais construções ocorreram por volta de 5.000 anos atrás, com buracos de poste indicando que pedras azuis ou estacas de madeira verticais estavam apoiadas no local. Então, cerca de 4.600 anos atrás, um círculo duplo feito com dezenas de pedras azuis foi criado no local.
Por volta de 4.400 anos atrás, Stonehenge havia mudado novamente, tendo uma série de pedras sarsen erguidas em forma de ferradura, com cada par dessas pedras enormes tendo um lintel de pedra conectando-as. Por sua vez, um anel de sarsens circundava essa ferradura, fazendo com que seus topos se conectassem, dando a aparência de um círculo gigante de pedras interconectadas em torno da ferradura.
Há 4.300 anos, Stonehenge foi expandido para incluir a adição de dois anéis de pedras azuis, uma dentro da ferradura e outro entre a ferradura e a camada externa de pedras sarsen interconectadas.
A construção do Stonehenge diminuiu cerca de 4.000 anos atrás. Com o passar do tempo, o monumento caiu em abandono e desuso, algumas de suas pedras caíram enquanto outras foram levadas embora.
Há uma conexão interessante entre os monumentos Cursus e o Stonehenge. Os arqueólogos descobriram que o monumento Cursus mais longo tinha mais duas valas, uma no leste e outra no oeste. Essas valas, por sua vez, se alinham com a Pedra do Calcanhar do Stonehenge e uma avenida processional.
“De repente, você tem uma ligação entre [o monumento Cursus] e o Stonehenge por meio de duas valas enormes, que parecem estar alinhadas ao nascer e pôr do sol no solstício de verão”, disse o arqueólogo Vincent Gaffney, da Universidade de Birmingham, que está liderando um projeto para mapear o Stonehenge e seus arredores.
Algumas das pessoas que construíram Stonehenge podem ter vivido perto do monumento em uma série de casas escavadas em Durrington Walls. Recentemente, os arqueólogos descobriram evidências de que as pessoas que viviam nessas casas se alimentavam de carne e laticínios. A rica dieta das pessoas que podem ter construído Stonehenge fornece evidências de que eles não eram escravos ou subordinados, afirma uma equipe de arqueólogos em um artigo publicado em 2015 na revista britânica Antiquity.
Por que Stonehenge foi construído?
Muitas teorias foram apresentadas para explicar por que Stonehenge foi construído. “É parte de uma paisagem muito mais complexa, com atividades processionais e rituais ao seu redor”, disse Gaffney ao Live Science, observando que as pessoas podem ter viajado distâncias consideráveis para chegar ao Stonehenge.
Uma teoria sobre Stonehenge, lançada em 2012 por membros do Projeto Stonehenge Riverside, é que Stonehenge marca a “unificação da Grã-Bretanha“, um ponto em que as pessoas em toda a ilha trabalharam juntas e usaram um estilo semelhante de casas, cerâmica e outros itens.
Isso explicaria por que eles conseguiram trazer pedras azuis do oeste do País de Gales e como a mão de obra e os recursos para a construção foram organizados.
“O Stonehenge em si foi um feito enorme, exigindo o trabalho de milhares de pessoas para mover pedras de lugares tão distantes como o oeste do País de Gales, moldando-as e erguendo-as. Apenas o trabalho em si, exigindo que todos literalmente se unissem, teria sido um ato de unificação, “disse o professor Mike Parker Pearson, da Universidade de Sheffield, em um comunicado à imprensa.
