Bem no meio de Lake Bay, em Orlando, na Flórida, você vai encontrar um tesouro escondido que a maioria dos apaixonados pela Disney provavelmente nunca ouviu falar – a Discovery Island. Ela costuma ficar na sombra de suas irmãs famosas, como o Magic Kingdom e o Epcot, mas essa ilha tem uma história especial e cheia de mistérios. Ela nos leva em uma jornada desde os tempos em que era um refúgio para a vida selvagem até o seu fechamento.
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A Discovery Island, originalmente conhecida como Treasure Island, abriu suas portas para os visitantes em 1974. Foi concebida como um santuário da vida selvagem e um lugar para os hóspedes terem contato com animais exóticos e uma flora exuberante. A vegetação exuberante da ilha, as águas azuis cristalinas e uma variedade de espécies animais a tornaram um refúgio encantador para aqueles que buscavam uma pausa dos parques temáticos movimentados.
A ilha abrigava mais de 140 espécies diferentes de animais, que variavam de aves coloridas a vários mamíferos, incluindo flamingos, tartarugas, lêmures e jacarés. Uma de suas atrações principais eram as “Tartarugas Falantes“, criaturas animatrônicas que cumprimentavam e entretinham os hóspedes.
O local oferecia uma variedade de atrações, incluindo aviários onde os hóspedes podiam se aproximar e interagir com espécies de aves vibrantes e exóticas. A ilha também apresentava o “Ninho da Águia Careca“, uma torre de onde os hóspedes podiam observar as majestosas águias carecas.
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Fechamento e abandono
Em 1999, o parque temático Disney’s Animal Kingdom abriu suas portas, o que levou a uma diminuição de visitantes na Discovery Island. Diante da queda na frequência de visitantes, a ilha fechou oficialmente suas portas em 1999. Permaneceu abandonada desde então.
O fechamento da ilha deu origem a várias lendas urbanas e histórias misteriosas. Alguns especularam sobre as razões por trás de seu fechamento abrupto, enquanto outros espalharam histórias de que a ilha estava assombrada. Com o tempo, a natureza gradualmente começou a reivindicar a ilha. A vegetação e a ausência de atividade humana acrescentaram à aura misteriosa da ilha. A ausência de visitantes permitiu que a vida selvagem prosperasse sem perturbações humanas.
A Disney desenvolveu um projeto em 2011, onde o plano era transformar a ilha em um complexo de resort de luxo, mas teve problemas jurídicos. A Disney enfrentou oposição e críticas de grupos ambientais preocupados com o impacto potencial no frágil ecossistema da ilha.
Hoje, a Discovery Island permanece como uma cápsula do tempo, oferecendo um vislumbre do passado. Os caminhos cobertos pela vegetação e as estruturas abandonadas evocam uma sensação de nostalgia e curiosidade entre aqueles que se aventuram por perto, de forma ilegal. Embora estritamente proibida a entrada do público, várias pessoas se arriscam para tirar fotos ou acampar na ilha.
O futuro da ilha permanece incerto. Embora possa nunca mais retornar ao seu propósito original como santuário da vida selvagem e atração familiar, talvez algum dia retornará com um projeto encantador.
Num mundo em que parques temáticos e resorts estão em constante evolução, a Discovery Island da Disney é um testemunho do legado da empresa e do charme enigmático de seus espaços esquecidos. Se permanecer abandonada ou passar por mais transformações, a ilha sempre terá um lugar especial nos corações dos entusiastas da Disney e daqueles que apreciam a magia do passado.
