Colugo: O mamífero planador

Conheça o colugo, um mamífero arborícola escalador que é capaz de planar graças a uma membrana que possui.

Por muito tempo, os colugos eram facilmente relacionados aos lêmures, porém, agora os cientistas os classificam como parentes precoces dos primatas.

Colugo

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Os colugos são extremamente tímidos, e vivem nas florestas tropicais do sudeste da Ásia. Eles têm aproximadamente o tamanho do gambá, vivem no alto das árvores, agarrando-se firmemente à casca da mesma durante todo o dia. A pele do colugo o ajuda a se misturar com a casca da árvore, em um efeito camuflagem, tornando-o invisível aos olhos de predadores durante o dia. Eles chegam a ter de 35 a 40 cm de comprimento e a pesar 1 ou 2 kg.

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Quando quer, o colugo pode planar, ele abre uma espécie de membrana que têm entre as pernas e se solta da árvore onde se encontra, assim planando até outras árvores. A membrana que ele possui, funciona entre a parte da escápula e as pernas traseiras, bem semelhante ao esquilo voador. Porém, a membrana do colugo é bem mais extensa que a de qualquer outro animal com essa capacidade, até mesmo que a de morcegos.

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O colugo é um animal primitivo, praticamente inalterado desde os dias em que pequenos mamíferos andavam ao lado de Tiranossauros desenfreados. Muito se sabe sobre a vida noturna dos colugos, embora tenham sido observados comendo folhas e frutos, por isso, são considerados herbívoros, às vezes, onívoros.

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Embora os colugos tenham placenta, eles criam os bebês como todos os marsupiais, porém, sem qualquer bolsa. Os bebês colugos nascem bem pequenos e indefesos, por isso, ficam na barriga da mãe por até seis meses, até que eles estejam desenvolvidos o suficiente para viver por conta própria.

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Apesar de serem coloquialmente conhecidos como “lêmures voadores”, os colugos não tem nada em comum com os nossos amiguinhos peludos de Madagascar. A teoria que se sustenta, é que todos os colugos, musaranhos e primatas, divergiram quase ao mesmo tempo, a partir de um ancestral em comum. Esta divisão evolutiva viria a acontecer cerca de 86 milhões de anos atrás, no Cretáceo Superior.

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Os principais predadores dos colugos são as águias, mas, hoje em dia, sua principal ameaça é a caça para comércio e a destruição de seu habitat natural. A população local, sem muitas opções financeiras, caçam o colugo por sua carne. Apesar de ser ilegal caça-lo, essas leis têm pouco peso na floresta tropical.

A destruição de seu habitat é a maior preocupação. As florestas tropicais do sudeste da Ásia estão ameaçadas por todos os lados, a partir de diferentes formas de invasão humana. O comércio do óleo de palma por exemplo, é uma ameaça para o colugo, que sem seu habitat não conseguiria sobreviver, pois não se adaptaria a outras condições ambientais.

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